Wile E. Coyote junto a Lana Condor y Will Forte en una escena de «Coyote vs. Acme», la película de Warner Bros. que estuvo a punto de no estrenarse. Imagen: «Coyote vs. Acme»
Warner Bros. decidió guardar en un cajón «Coyote vs. Acme» cuando la película ya estaba completamente terminada. Lo que probablemente no esperaba el estudio era que los fans se movilizaran hasta conseguir salvarla. Esta es la increíble historia detrás de una de las películas más polémicas —y accidentadas— de Hollywood
Si la semana del 11 al 18 de marzo de 2025 os hubiera dado por visitar los Warner Bros. Studios de Burbank, California, igual para conocer los estudios donde se rodaron películas como «Casablanca» o «The Dark Knight», o para hacerte una foto donde el mismísimo Humphrey Bogart se convirtió en Rick Blaine, te hubieras encontrado —además de eso, que, también mola— a uno de los personajes de esa misma Warner bastante enfadado con ellos, con una gran pancarta con las letras «RELEASE ME» en ella y grandes ganas de pelearse con cualquier ejecutivo que tuviera la mala suerte de encontrarse con Wile E. Coyote en la puerta de su oficina. No me lo estoy inventando, hay evidencia fotográfica:
Es difícil entender lo complicado que es hacer una película. Incluso las peores películas (normalmente) están repletas de un equipo que lo dio todo para poder hacerla posible; gente verdaderamente apasionada por el cine que está tan sorprendida como la audiencia cuando van a verla y se encuentran con que todo su esfuerzo ha sido en vano y han producido algo más bien maluco. Esto es mucho más duro de aceptar para ellos que para el más acérrimo fan del actor o director o cual fuera que fuera la razón por la que fue a verla en primer lugar, pero bueno, se hizo todo lo que se pudo, salió un mal producto, no siempre se puede ganar en la vida…
Por lo menos consiguieron hacer la película; la inmensa mayoría de los proyectos que los grandes estudios de Hollywood intentan llevar a cabo se rompen antes de poder terminarse. Todo esto es normal. Lo que no es normal es que la película se apruebe, se consiga rodar en su totalidad, se monte, se edite y se hagan los retoques finales, que la película le encante a todo el mundo que la vea y el estudio que la financió decida de pronto que no va a estrenarla, de ninguna forma, porque les sale más rentable no hacerlo.
Como dijo recientemente el protagonista de «Coyote vs. Acme», Will Forte, en una entrevista para Q with Tom Power: «Entonces me llama mi manager y mi agente y me dicen: bueno, Warner Bros. no va a estrenar la película en cines […] y tampoco la va a emitir en streaming. Van a hacer que desaparezca […]. Aun así nos dejaron ver la película una semana después y todos pensamos que bueno, que no tendría que ser muy buena película porque si no, ¿cómo ibas a tomar esa decisión? Pues la vimos y fue impresionante […]».
Warner Bros. Discovery tomó la decisión de cancelarla —además de Batgirl y Scoob! Holiday Haunt— como una estrategia para ahorrarse costes. Tenían una deuda gigantesca, un negocio de televisión tradicional en decadencia, estaban gastando cantidades enormes en streaming con las que no estaban generando suficiente retorno y necesitaban generar miles de millones en ahorros si querían contentar a sus accionistas. Al mismo tiempo, varias de sus franquicias cinematográficas estaban funcionando mucho peor de lo esperado —¿Puedo mencionar a Zack Snyder en internet sin que sea como mencionar a Voldemort?—. Le habían prometido a sus inversores 3.500 millones de dólares en ahorros derivados de la fusión con Discovery y las sirenas de alarma empezaban a sonar en sus estudios.
Por lo que abortaron. Decidieron que en vez de gastarse otros 30 millones en el marketing que requeriría Coyote vs. Acme simplemente la hundirían ellos mismos, reconocerían una pérdida fiscal que se estimaba en unos 30 millones de dólares y al final asumirían la pérdida correspondiente al coste de producción de la película, unos 70 millones.
En cualquier otra situación la película hubiera dejado de existir, los propios actores pensaron que era una causa perdida, que era absurdo pelear con una megacorporación por una película que no parecía importarles un poquito… pero los fans llegaron al rescate. Me alegra decir que, al menos en el mundo del cine, los fans se movilizan, se enfadan, y hacen que las cosas cambien (véase el caso del diseño original de Sonic, 2019). Hubo protestas, envíos masivos de emails y una campaña de presión en redes enorme hasta que Warner Bros. Discovery decidió que le generaba menos estrés abandonar el plan del tax write-off y poner la película a la venta que seguir adelante con la cancelación.
Ketchup Entertainment decidió comprar los derechos mundiales por unos 50 millones de dólares y estrenarla, salvándole la vida a la película y dándole así su siguiente y muy merecida oportunidad a nuestro Coyote favorito de intentar cazar a ese correcaminos otra vez, y a nosotros la oportunidad para verlo hacerlo.
Y ahora la pregunta de oro: ¿cuánto dinero ha hecho Coyote vs. Acme? ¿Le ha valido la pena a Ketchup Entertainment comprar la película, o ha sido solo un caso romántico para que algún periodista pudiera tener una buena historia para presentarle a su editora para el artículo del martes? Pues, sí y no, o al menos, no todavía: es a día de hoy la segunda película más vista en los cines estadounidenses solo detrás de Spider-man Brand New Day; es el mejor estreno hasta la fecha de Ketchup Entertainment; pero de momento ha hecho 23,9 millones de dólares en cines y no se sabe si, efectivamente, a Ketchup le acabará costando más dinero que el que invirtió en ella.
Pero mira, ahora conoces el nombre de Ketchup Entertainment y han conseguido una historia tan buena, a nivel comunicación, que ya le gustaría a cualquier profesor universitario de marketing para poder ponerlo de ejemplo en su clase de master. Además, la película todavía tiene por delante su estreno internacional, incluido el español, previsto para el 18 de septiembre, y yo, a día de hoy y siempre: elijo creer. Por lo que, por favor, ve a tu cine más cercano cuando salga y compra tu ticket, invita a tu pareja, reencuéntrate con ese primo perdido tuyo con el que nunca habías hecho migas porque nunca habíais decidido compartir vuestro amor por los Looney Tunes juntos, aun hay tiempo. Y, quién sabe, igual la película que se intentó sepultar sea la razón por la que la nueva generación de niños conozca las aventuras del correcaminos otra vez.
¡Qué bien sienta poder acabar un artículo con un, más o menos, final feliz!
Adrián Sánchez @adriansanchezliggeri
Imágenes: fotogramas oficiales y cartel oficial de la película
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