Adiós a MTV. El anuncio «I want my MTV» (1982).
Después de más de 40 años, MTV apagará sus luces el 31 de diciembre de 2025. Con una gran nostalgia nos despedimos de un canal que ha sido el escenario donde nacieron los videoclips, se forjaron ídolos y se definieron estilos televisivos icónicos. Así es cómo MTV cambió la forma de consumir música.
Después de más de cuatro décadas de historia, el canal MTV apagará definitivamente sus luces el 31 de diciembre de 2025, debido al auge del streaming y las redes sociales, que han transformado la manera de consumir música y contenidos audiovisuales. Con su adiós, se cierra uno de los capítulos más icónicos de la cultura musical.
Puede que MTV ya no sea el gigante omnipresente de los años 90 —en España, por ejemplo, dejó la televisión en abierto en 2014, aunque ha seguido en plataformas de pago como Movistar Plus+ y Orange TV—, pero, es innegable que el canal ha sido parte de nuestra infancia y adolescencia.
La decisión de Paramount Global de apagar sus señales en Europa, Australia y América Latina, parece firme y confirma lo inevitable: el fin de una era televisiva que definió cómo el mundo veía y vivía la música. Porque antes del streaming, antes de YouTube, antes de TikTok… Existía un canal que lo cambió todo.
Nos trasladamos a 1981, al nacimiento de MTV que venía con una promesa revolucionaria: ponerle rostro a los sonidos que dominaban la radio. «Video Killed the Radio Star» de The Buggle inauguró el canal mostrando además de la canción, un vídeo que acompañaba la música. Así nacieron los videoclips. Y, aunque hoy eso nos parezca lo más normal del mundo, créenos, hace menos de medio siglo, no lo era.
MTV se convirtió en una forma de vida para los jóvenes. De ahí surgieron frases («I want my MTV»), estilos y actitudes que definieron toda una era (edición rápida, cámaras al hombro, estética sucia pero auténtica). Su estética colorida, los logos que cambiaban de forma como si tuvieran vida propia, las presentaciones en directo y los VMAs —los premios donde todo podía pasar—, se convirtieron en el espejo de una generación.
Y para no hacerlo: Michael Jackson se volvió un mito con «Thriller»; Duran Duran convirtió los videoclips en películas; Nirvana le dio al caos un rostro adolescente al que poder gritar; y ¿quién puede olvidar a Britney Spears con su pitón amarilla, el beso de Madonna y Christina Aguilera o a Lady Gaga bañada en sangre falsa?
MTV creaba ídolos. Hizo de los VJ (video jockeys) los nuevos gurús del pop, convirtió las listas de reproducción en maratones visuales a los que engancharse y, sin saberlo, sembró las semillas de YouTube mucho antes de que alguien soñara con hacer click o suscribirse al canal.
Entre tanto brillo, ruido y espectáculo, MTV encontró su momento de calma. MTV Unplugged nació en 1989 como un experimento: ofrecer a los artistas la oportunidad de tocar en acústico, sin efectos ni artificios. Nadie imaginaba que aquello se convertiría en una de las joyas más preciadas de la historia musical.
Allí, Nirvana grabó uno de los conciertos más conmovedores de todos los tiempos y Eric Clapton resucitó su carrera con «Tears in Heaven». En Latinoamérica, el formato se transformó en un sello propio: Shakira, Maná, Soda Stereo, Café Tacvba, Los Fabulosos Cadillacs, Julieta Venegas o Zoé reinterpretaron sus canciones desde una perspectiva más imperfecta y mágica.
En 2005 nació YouTube y MTV tuvo que cambiar su rumbo. Ya no bastaba con ver a los artistas; los jóvenes querían vivir como ellos. Así llegaron «The Real World», «The Osbournes», «Laguna Beach», «Jersey/Geordie/Gandía/Acapulco Shore» o «Teen Mom». Entre peleas, romances y fiestas sin censura, MTV reinventó el entretenimiento juvenil y esta vez, se anticipó a lo que hoy son las redes sociales: una mezcla de espectáculo, confesión y caos.
MTV también fue un laboratorio de creatividad televisiva. «Beavis and Butt-Head», por ejemplo, fue el retrato más cínico —y brillante— de la adolescencia americana. «Daria» le dio voz a toda una generación de jóvenes que se sentían fuera de lugar. Y luego llegó «Celebrity Deathmatch», esa locura en plastilina donde las estrellas del pop se enfrentaban a golpes en un ring.
Para los amantes de las emociones fuertes, estaba «Jackass» y su pandilla de kamikazes del humor físico: una mezcla de locura, desafío y espíritu punk que se transformó en películas y convirtió a Johnny Knoxville y Steve-O en leyendas televisivas.
Detrás de toda esa irreverencia, MTV también tenía conciencia. Su público era joven, pero su mensaje era serio. En los 90 lanzó «Choose or Lose», una campaña que animaba a los jóvenes estadounidenses a registrarse para votar en plena era Bush-Clinton.
Más tarde, el canal impulsó proyectos como «MTV Staying Alive», dedicada a la educación sexual y la lucha contra el VIH, o «MTV Exit», centrada en la denuncia del tráfico de personas. En Latinoamérica, campañas como «Ni una más» o «Agárrate de algo real» marcaron un antes y un después en la forma de hablar de temas sociales desde el entretenimiento.
MTV nunca fue neutral: usó su poder mediático para conectar la rebeldía juvenil con la responsabilidad social, algo que muy pocos medios han logrado equilibrar.
Así ha sido MTV: irreverente y comprometida, superficial y profunda, colorida y cruda, todo al mismo tiempo. La mezcla imposible que por algún casual, ha funcionado. Y, aunque su señal se apague, estamos seguras de que su espíritu seguirá vivo porque, sin duda, MTV ha cambió la historia de la música y la televisión.
Quién sabe, quizá otro anuncio de «I want my MTV» la vuelvan a poner en marcha…
Sofía Villar: @sofiavillarb
Imágenes: Instagram, YouTube y MTV.
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