«Reality Awaits», el nuevo disco de THE STROKES, la banda que revolucionó el rock de guitarras a comienzos del siglo XXI

«Reality Awaits»: todo sobre el nuevo disco de The Strokes

The Strokes publicaron el pasado viernes «Reality Awaits», su séptimo álbum de estudio, editado por Cult Records y RCA. Es su primer disco en seis años, desde «The New Abnormal» (2020), y vuelve a contar con la producción de Rick Rubin, con quien la banda ya trabajó en aquel trabajo. Buena parte del álbum se grabó en una casa aislada en una montaña de Costa Rica, en sesiones que arrancaron en 2022 y que el grupo y Rubin fueron completando después en distintos puntos del mundo. Son nueve canciones que llegan acompañadas de un cortometraje, «In Transit: Part II», con imágenes del proceso creativo.

El regreso llega en vísperas del 25º aniversario de «Is This It» (2001), el debut con el que el quinteto neoyorquino ayudó a redefinir el rock de guitarras del nuevo siglo. Aquella conjunción de urgencia, actitud y dos guitarras trabadas marcó a toda una generación de bandas y convirtió a The Strokes en una referencia permanente. «Reality Awaits» dialoga con esa historia desde otro lugar: el de un grupo que, en su momento de mayor reconocimiento intergeneracional, elige experimentar y observar el presente con nostalgia e ironía.

La banda que redefinió el rock del siglo XXI

Formados en Nueva York a finales de los noventa, The Strokes debutaron en 2001 con «Is This It», un álbum que se convirtió en piedra angular del revival del rock de garaje y en punto de referencia de casi todo lo que vino después. Julian Casablancas (voz), Nick Valensi y Albert Hammond Jr. (guitarras), Nikolai Fraiture (bajo) y Fabrizio Moretti (batería) definieron un sonido reconocible al instante, sostenido por el cruce de sus guitarras y el timbre de voz tan personal de Casablancas.

Su irrupción, en paralelo a la de otras bandas de comienzos de los dos mil, reactivó el interés por el rock de guitarras en un momento dominado por el pop y el nu metal, y su influencia se rastrea en buena parte del indie de la década siguiente. A lo largo de discos como «Room on Fire», «First Impressions of Earth», «Angles» o «Comedown Machine» fueron ensanchando y tensando esa fórmula, con etapas de mayor dispersión y proyectos en solitario de sus miembros, hasta que «The New Abnormal» (2020) supuso su regreso más celebrado: ganó el Grammy al Mejor Álbum de Rock y acercó a la banda a una generación Z que no había nacido cuando salió su debut.

Seis años después: cómo y dónde se hizo «Reality Awaits»

Para construir este nuevo álbum, Rick Rubin animó al grupo a construir las canciones a partir de improvisaciones en aquella casa costarricense, un entorno apartado que la banda recordó como una etapa idílica. Las sesiones, iniciadas en 2022, se prolongaron durante años y por distintos países hasta cerrar un álbum de gestación larga. La portada recupera la obra «Untitled (Cowboy)» del artista Richard Prince, en sintonía con la estética del proyecto, y el lanzamiento se acompañó de «In Transit: Part II», secuela del documental «In Transit» que la banda publicó en 2004 con imágenes de la gira de «Is This It».

Un disco sobre un mundo saturado de pantallas

El álbum plantea una idea que recorre sus nueve cortes: la sospecha de que, tras la maraña de la política, los algoritmos y una vida cada vez más mediada por las pantallas, sigue latiendo algo real a lo que volver. La banda mira el presente con una mezcla de añoranza, sarcasmo y hastío, y lo hace apoyándose en un recurso central: el autotune y el vocoder en la voz de Casablancas, empleados no como corrección sino como un gesto que subraya el componente artificial y gélido de la época.

Ese tratamiento vocal enlaza directamente con The Voidz, el proyecto paralelo que el cantante lidera desde 2013, y con antecedentes como su colaboración con Daft Punk en «Instant Crush». Piezas como «Psycho Shit», que abre con una larga introducción de atmósfera densa, «Lonely in the Future», «Going to Babble On» (sobre la idea de volver a empezar) o el tramo final de «The Fruits of Conquest» y «Tyrants of the Mellow Moon» despliegan estructuras cambiantes, capaces de girar de forma inesperada. En las letras, Casablancas se retrata como un hombre viejo que mira el mundo desde la distancia y desde el recuerdo, con guiños a modas y nombres de la cultura pop y referencias a sus propias canciones.

La añoranza funciona así como columna vertebral: temas como «Falling out of Love» hablan de sentirse solo incluso acompañado, mientras que «Going Shopping» y «Liar’s Remorse» insisten en la tentación de desentenderse cuando el panorama se vuelve incómodo. Es un disco que, según ha explicado el propio Casablancas, prioriza arriesgarse frente a instalarse en lo cómodo, y que pide más de una escucha.

Una gira que confirma su mejor momento de convocatoria

Con el disco ya publicado, The Strokes afrontan una gira que se prolongará durante todo el año y que ilustra una paradoja de su carrera: la banda reúne hoy a más público que en sus inicios, con salas y estadios que juntan a quienes crecieron con «Is This It» y a oyentes que llegaron a ellos dos décadas después. El itinerario de presentación de este nuevo trabajo incluye un concierto multitudinario en su Nueva York natal, en el Flushing Meadows Corona Park, y grandes recintos europeos como el O2 de Londres, el Accor Arena de París, el Ziggo Dome de Ámsterdam o el Palau Sant Jordi de Barcelona (20 de octubre), antes de cruzar a Latinoamérica con paradas en el Primavera Sound de Buenos Aires y São Paulo.

Ese alcance explica por qué el grupo puede permitirse un disco menos inmediato que otros de su repertorio: no necesita reconquistar a nadie, sino ofrecer a un público ya entregado un trabajo con el que seguir moviéndose. Pese a ello, han decidido arriesgar bastante en varias decisiones que los fans han cuestionado. Veremos cómo se desarrolla la gira.

Marta España @mdmovidas

Imágenes: Instagram