Café de especialidad y repostería artesanal en COFI, una de las cafeterías de referencia para disfrutar de la nueva cultura de la merienda en Madrid. Imagen: cortesía del establecimiento
Sitios donde el plan no es comer ni cenar, sino encontrar una excusa bonita para quedar a media tarde. Una ruta por cafeterías, pastelerías y barras donde merendar se convierte en el nuevo ritual social
Hay una franja del día en la que la comida ya queda lejos, la cena todavía no ha empezado a insinuarse y, sin embargo, apetece salir. No necesariamente para sentarse a un menú ni para inaugurar la noche, sino para encontrarse con alguien, pedir algo que apetezca de verdad y ocupar una mesa sin la presión de convertirlo todo en «gran plan».
La merienda vuelve porque encaja con una forma más ligera —y quizá más realista— de quedar: menos protocolaria que una cena, más larga que un café rápido y más flexible que un brunch. Entre pastelerías de autor, cafeterías que ya no son solo cafeterías y barras donde la tarde se estira con bocados salados, este nuevo ritual reivindica el placer de comer algo a deshora sin tener que justificarlo.
COFI juega en la liga de esas cafeterías que hacen de la merienda un paréntesis sencillo, pero con intención: buen café, algo para picar y una estética lo bastante cuidada como para que quedarse un rato también forme parte del plan. Funciona tanto para una pausa rápida como para esa quedada de tarde que empieza con un café y acaba alargándose sin demasiada explicación.
Casa Neutrale Coffee Shop es una buena parada para merendar sin complicarse demasiado: café, bollería, pan de masa madre y productos artesanales en un espacio tranquilo y cuidado. Encaja con ese plan de media tarde en el que apetece sentarse un rato, pedir algo rico y dejar que la conversación se alargue. También funciona para pasar a por algo dulce o un buen pan y seguir con la tarde.
La Fresería entiende la merienda como un plan fácil, goloso y de paseo: un vaso de fresas que se come por capas y que no necesita mesa, mantel ni demasiada ceremonia. Su propuesta parte de fresas 100% nacionales, recibidas frescas a diario desde campos españoles, y las combina con chocolate, cremas y toppings que van del pistacho al cookie dough. Una parada de media tarde para cuando apetece algo dulce, visual y rápido, sin convertirlo en comida ni en cena.
HanSo Café es uno de esos sitios que encajan con la merienda cuando la tarde pide algo más que un café rápido, pero menos que una cena. Café de especialidad, matcha, dulces y bocados sencillos construyen un plan de pausa larga, de sentarse un rato y dejar que la conversación haga el resto. Tiene ese punto de cafetería urbana, informal y muy de Malasaña, donde la merienda puede empezar con una bebida fría o caliente y terminar convirtiéndose en una excusa para quedarse hasta que baje la luz.
Aux Merveilleux de Fred trae a la merienda ese punto de pastelería francesa que convierte una pausa de media tarde en un pequeño capricho con ritual. Su especialidad, el merveilleux, parte de una base de merengue ligero y se presenta en distintos tamaños, desde piezas mini hasta tartas para compartir, junto a cramiques, gofres y bollería elaborada en tienda. Es el sitio al que ir cuando apetece algo dulce, delicado y un poco teatral, sin necesidad de convertir la tarde en una comida formal.
Boldú lleva la merienda al terreno del capricho pop: donuts con forma de personaje, cajas para compartir y dulces que parecen pensados para alegrar una tarde gris antes incluso del primer bocado. Su propuesta funciona especialmente bien para ese plan entre horas en el que no apetece sentarse a comer, sino pasar por algo dulce, elegir con la vista y salir con una caja bajo el brazo. Una parada golosa, reconocible y un poco juguetona para quienes entienden la merienda como antojo, paseo y excusa para compartir.
La Rollerie encaja con la merienda clásica, de las que apetecen cuando la tarde pide algo dulce y una mesa cómoda. En su carta hay desayunos, brunch, postres y meriendas, así que funciona tanto para un café con tarta como para algo más completo si el plan se alarga. Su local de Carrera de San Jerónimo, en pleno Barrio de las Letras, es una parada fácil para quedar a media tarde sin que parezca ni comida ni cena.
Entre cafés que se alargan, dulces elegidos con calma y mesas que no exigen grandes explicaciones, la merienda recupera su sitio como uno de los planes más apetecibles del día. No hace falta tener hambre de comida ni ganas de cena: basta con encontrar una excusa bonita para quedar, pedir algo que apetezca y dejar que la tarde pase un poco más despacio.
Laura Lorenzo Santos @laura_lorenzoo
Imágenes: Cortesía de los establecimientos
