Retrato de John Galliano, protagonista de «John Galliano: Horizons», la gran exposición del Costume Institute del Met para 2027. Imagen: @szilvesztermako
El Costume Institute dedicará en 2027 una exposición monográfica al diseñador británico, el tercero en vida en recibir este reconocimiento. Un homenaje que llega entre su llegada a Zara y las preguntas que todavía plantea su controvertido pasado
Hay nombres que forman parte de la historia de la moda y otros que, además, obligan a la industria a preguntarse cómo quiere escribir esa historia. John Galliano pertenece a los dos grupos. El próximo 3 de mayo de 2027, las escaleras del Metropolitan Museum of Art volverán a convertirse en el escenario de la MET Gala y, esta vez, el protagonista será uno de los diseñadores más influyentes y controvertidos de las últimas décadas. El Costume Institute ha anunciado John Galliano: Horizons, una exposición que recorrerá cuatro décadas de su trayectoria y que abrirá al público del 9 de mayo de 2027, hasta el 9 de enero de 2028.
La elección tiene una dimensión histórica. Galliano será únicamente el tercer diseñador vivo al que el Costume Institute dedica una exposición monográfica. Antes que él estuvieron Yves Saint Laurent, en 1983, y Rei Kawakubo, de Comme des Garçons, en 2017. No es, por tanto, una distinción habitual ni una simple retrospectiva más dentro del calendario del museo. Es una forma de situar a Galliano dentro de un canon reservado a los creadores que han alterado de manera profunda la evolución de la moda. Pero también es una elección incómoda. Y el propio MET parece saberlo.
John Galliano: Horizons no pretende limitarse a reunir algunos de los vestidos más reconocibles del diseñador. La exposición recorrerá su carrera desde aquella colección de graduación de Central Saint Martins de 1984 hasta sus años en Givenchy, Christian Dior y Maison Margiela, pasando por su propia firma y culminando en la colección Artesanal de primavera de 2024 para Margiela, aquella presentación que se convirtió en uno de los fenómenos más comentados de la moda reciente. El museo reunirá prendas, accesorios, bocetos, toiles, cuadernos de investigación y otros materiales de archivo.
El proyecto estará organizado por Andrew Bolton, conservador jefe del Costume Institute, y se dividirá en tres movimientos: Bearings, Horizons y Atlas of Transformation. La estructura permite entender que la exposición no estará interesada únicamente en el Galliano que vemos sobre la pasarela, sino también en cómo piensa, investiga y construye una colección.
Esto resulta fundamental para comprender su importancia, me explico. Desde sus primeros años, Galliano convirtió la moda en una forma de narración. Sus colecciones partían de referencias históricas, literarias, geográficas o culturales que después eran transformadas mediante el patronaje, el tejido, la silueta y, especialmente, la puesta en escena.
En Dior, donde fue nombrado director creativo en 1996, esa capacidad alcanzó una escala extraordinaria. Galliano recuperó el espectáculo como parte esencial de la presentación de una colección y convirtió la investigación histórica en uno de sus principales lenguajes.
El MET quiere precisamente estudiar ese proceso. Según Andrew Bolton, sus colecciones parten de un viaje entre elementos separados por el tiempo, el lugar o el medio: el retrato y la postura, la silueta y la historia, la memoria y el material. En otras palabras, Horizons quiere explicar cómo Galliano transforma una referencia en una imagen y una imagen en una prenda.
Pero hay otra razón por la que esta exposición está generando conversación incluso antes de abrir sus puertas. En 2011, la carrera de Galliano sufrió una ruptura radical. Después de que se hicieran públicos unos vídeos grabados en París en los que realizaba comentarios antisemitas y racistas, Christian Dior anunció su suspensión y posteriormente su despido. Ese mismo año, un tribunal francés lo declaró culpable de insultos públicos de carácter racista y antisemita. Galliano atribuyó posteriormente aquel comportamiento a sus problemas de adicción y comenzó un proceso de tratamiento y recuperación.
Durante años, aquel episodio pareció incompatible con cualquier regreso al primer plano de la industria. Pero la moda tiene una relación compleja con sus propias figuras históricas. Galliano regresó progresivamente al trabajo y en 2014 asumió la dirección creativa de Maison Margiela. Durante la década siguiente consiguió reconstruir una carrera que culminó, antes de su salida de la casa en 2024, en algunas de las colecciones más celebradas de su trayectoria.
Aceptar que ambas cosas forman parte de una misma trayectoria es una posición difícil, pero también intelectualmente más interesante que fingir que una carrera puede dividirse en capítulos completamente independientes. Ahora el MET decide convertir precisamente esa contradicción en parte de su exposición. La primera sección de Horizons, Bearings, abordará el comportamiento que provocó la ruptura de su carrera, sus consecuencias y su posterior proceso de recuperación. El propio museo ha explicado que quiere explorar cómo pueden convivir el reconocimiento artístico y la responsabilidad ética.
No es un detalle menor. El MET podría haber construido una retrospectiva centrada exclusivamente en sus vestidos y en la influencia que Galliano ha ejercido sobre generaciones posteriores. En lugar de hacerlo, ha decidido incorporar aquello que hizo que su nombre dejara de ser sinónimo únicamente de genialidad para convertirse también en sinónimo de controversia. La pregunta, entonces, no es solamente por qué Galliano merece una exposición. Es qué significa que la reciba ahora.
La elección del MET llega, además, en un momento particularmente interesante para Galliano. El diseñador llevaba dos años alejado de la dirección creativa de una gran casa después de abandonar Maison Margiela en 2024. Su regreso no se ha producido a través de otra Maison de lujo, sino de una alianza inesperada: Zara.
En marzo de este año, la compañía anunció una colaboración creativa de dos años con Galliano. El diseñador se encargará de reinterpretar los archivos de Zara a través de una serie de colecciones de temporada. (La primera colección llegará a las tiendas a finales de septiembre de 2026)
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La relación comenzó a construirse a través de Marta Ortega, presidenta no ejecutiva de Inditex. Galliano y Ortega ya se habían conocido en el contexto de las exposiciones organizadas por la Fundación Marta Ortega Pérez, dedicada principalmente a la fotografía. Esa relación personal y cultural terminó desembocando en una colaboración que, por su dimensión, supone el movimiento, para mí, más llamativo de Zara en los últimos años.
Y la MET Gala de 2026 ofreció una primera imagen especialmente simbólica de esa alianza. Marta Ortega acudió por primera vez a la gala del MET vestida con un diseño de John Galliano para Zara creado específicamente para ella: un vestido de seda azul marino acompañado de una capa de gasa. Aquella misma noche, Stevie Nicks llevó también un diseño de Galliano para Zara. Meses después, Galliano es anunciado como protagonista de la exposición del Costume Institute. ¿Coincidencia? No lo sé Rick, parece falso.
Esto nos lleva a uno de los aspectos más interesantes de toda esta historia. La MET Gala no es únicamente una alfombra roja. Su función principal es recaudar fondos para el Costume Institute, que depende de esta cita anual para financiar sus exposiciones, publicaciones, adquisiciones y otras actividades. Por eso, cada edición implica también una dimensión económica considerable.
Y en el caso de 2027 todavía hay una incógnita: no se han anunciado oficialmente los patrocinadores de la próxima MET Gala. Tampoco se han hecho públicos todavía los copresidentes ni el comité de anfitriones. ¿Podría estar Zara entre ellos? La pregunta es inevitable. Aun así, a día de hoy, no existe confirmación de que Zara, Inditex o Marta Ortega vayan a financiar esta próxima gala.
Precisamente por eso resulta más interesante plantearlo como una incógnita que como un hecho. Porque, si sucediera, la operación tendría una enorme carga simbólica: una compañía nacida en el fast fashion financiaría una de las instituciones culturales más importantes dedicadas a la historia de la moda mientras presenta al diseñador con el que acaba de firmar una de sus colaboraciones más ambiciosas. No sería simplemente una cuestión de patrocinio, sino otra pieza del proceso mediante el cual Zara intenta ampliar su presencia cultural sin dejar de definirse como una marca accesible.
Por otro lado, la palabra «homenaje» puede resultar problemática en este contexto. Porque Horizons sí celebra la importancia de Galliano, pero no parece querer construir una imagen completamente limpia de su trayectoria. Anna Wintour, una de las principales figuras detrás de la elección, también ha defendido que la muestra no evitará «la oscuridad» de su historia.
La decisión ha provocado críticas precisamente porque Galliano no es una figura histórica distante. Está vivo, continúa trabajando y está protagonizando uno de los regresos profesionales más importantes de la moda contemporánea. Su exposición no llega después de su muerte, cuando una institución puede analizar su legado con la distancia del tiempo. Llega mientras ese legado todavía se está construyendo.
Esto hace que la pregunta sobre separar al artista de su obra resulte especialmente pertinente. Durante décadas, la industria de la moda ha tolerado comportamientos que en otros ámbitos habrían tenido consecuencias definitivas. La idea del «genio creativo» ha funcionado demasiadas veces como una especie de excepción. Cuanto mayor es el talento, mayor parece ser la indulgencia hacia la persona que lo posee.
El caso Galliano obliga a revisar esa lógica. Su talento no necesita ser negado para reconocer el daño de sus acciones. Y reconocer que ha realizado un proceso de recuperación tampoco obliga a borrar lo ocurrido. Entonces probablemente, el mayor reto de Horizons sea conseguir que ninguna de las dos partes de la historia termine anulando a la otra.
Cuando la exposición abra sus puertas en mayo de 2027, Galliano tendrá 66 años. Habrá pasado más de una década desde aquella ruptura profesional y tres años desde la colección de Margiela que muchos interpretaron como una de las grandes demostraciones de su capacidad creativa. Antes, en septiembre, habrá llegado la primera colección de Zara.
Dos acontecimientos aparentemente muy diferentes terminarán contando la historia de un diseñador que ha pasado de las grandes casas de lujo al aislamiento, de ahí a la reconstrucción personal y profesional y, finalmente, a una nueva etapa en la que su influencia alcanza incluso a uno de los mayores grupos de fast fashion de moda del mundo.
Con esto quiere decir que el MET no está simplemente recuperando a John Galliano. Está intentando explicar por qué, después de todo, su nombre sigue siendo imposible de excluir de la historia de la moda contemporánea. De todos modos, habrá que esperar para ver si los rumores son ciertos.
Eneko Méndez @enekomndez
Imágenes: Instagran
